Irán, cuyo nombre oficial es República Islámica de Irán (en persa, جمهوری اسلامی ایران, transcrito Yomhūrī-e Eslāmī-e Īrān: ), es un estado de Oriente Medio (Asia). Desde el I milenio a. C. hasta 1935 fue conocido en Occidente como Persia, aunque hoy en día este nombre sigue siendo válido y aceptado junto con el de Irán. Limita con Pakistán y Afganistánpor el este; Turkmenistán por el noreste, el Mar Caspio por el norte y Azerbaiyán y Armenia por el noroeste; Turquía e Irak por el oeste y finalmente con la costa del Golfo Pérsico y elGolfo de Omán por el sur.
Es el decimoctavo país más extenso del mundo con 1 648 195 km², Irán tiene una población de casi 80 millones de personas.1 Es un país con una importancia significativa en la geopolítica al encontrarse entre Oriente Próximo y Asia Central. Teherán es la capital, además de ser el centro político, industrial, comercial y cultural del país. Irán es una potencia regional2 3 y de él dependen muchos países al ser exportador de petróleo y gas natural, lo que ha hecho que su Producto Interior Bruto ascienda en los últimos años.
Irán junto a Irak es el hogar de las civilizaciones más antiguas.4 La primera dinastía que gobernó Irán fueron los Elam en el 2.800 A.C. Los medos unificaron Irán en un imperio en el 625 A.C.5 Estos fueron sucedidos por el Imperio Aqueménida, la civilización helenística y finalmente acabó en dos imperios: El Imperio Parto y el Imperio Sasánida. Los musulmanes la conquistan en el 651 d.C. expandiendo la lengua y la cultura persas por toda la Meseta iraní.
La aparición en 1501 de la dinastía Safavida conllevó la imposición del Islam como única religión. La Revolución Constitucional Persa de 1906 establecería el primer parlamento de la nación, con una monarquía constitucional. En 1953 Irán se convirtió en un régimen autoritario, después del golpe de estado de 1953 instigado por Reino Unido y Estados Unidos. Fue entonces cuando empezó a crecer la disidencia contra la influencia extranjera culminando en la Revolución Iraní y el establecimiento de la República Islámica el 1 de abril de 1979.6 5
Irán es miembro fundador de Naciones Unidas, Movimiento de Países No Alineados, Organización para la Cooperación Islámica y OPEP. El sistema político de Irán está basado en la Constitución de la República Islámica de 1979, que compromete las relaciones entre los distintos órganos gobernantes. La máxima autoridad estatal el Líder Supremo de Irán, aunque en la práctica el máximo jefe de la política es el primer ministro iraní. El Islam chíi es la religión oficial y el persa es el idioma oficial del país.7
El viaje por Irán atraviesa la frontera de un país que solo conocemos por las noticias políticas de los periódicos y adquiere en los oídos resonancias del pasado glorioso de Persia.
Desde el mar CASPIO hasta el laberinto de barro de la ciudad de Bam y desde Persépolis a Isfahan, el país ofrece al viajero un territorio insólito y desconocido cuyas imágenes dan la sensación de ser vistas por primera vez.
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