BADEN (Suiza)

Esta pequeña ciudad suiza es la capital del Distrito de Baden y geográficamente pertenece al Kanton Aargau, su población supera los quince mil habitantes y principalmente se la conoce por los numerosos manantiales de azufre que brotan en ella, de ahí que los romanos la bautizaran como “Aquae Helveticae”.

El agua termal más rico en minerales de toda Suiza brota en Baden de 18 manantiales de azufre de 47 °C. Baden es renombrada, desde la época de los romanos (en aquel entonces "Aquae Helveticae"), como balneario alegre. Ya hace mucho tiempo se iba formando a orillas del Limmat un barrio de balnearios de suntuosos edificios. Personalidades como Goethe, Nietzsche y Dürrenmatt aprovecharon el agua termal de Baden para relajarse. Hoy, se suele bañar en los baños termales públicos, mientras que las ofertas wellness se aprovechan más bien en los baños privados. Mientras tanto, el barrio termal es - con sus numerosos hoteles - un oasis de la calma. 

La animada y pequeña ciudad, a sólo 20 minutos de Zurich y del aeropuerto, presenta una rica oferta cultural. Entre sus grandes atractivos se cuentan festivales internacionales y el Grand Casino. El casco urbano libre de coches con murallas y edificios históricos, varios teatros y museos renombrados atrae asimismo a los aficionados a la cultura. La fundación Stiftung Langmatt es una de las mejores colecciones de arte de Suiza. Las familias de industriales Brown y Boveri dejaron cuadros y muebles valiosos de la época del impresionismo. En el museo suizo para niños, los peques se sentirán a gusto, enfrentándose con obras de 300 años del mundo infantil. 

Cerca del parque del balneario con sus viejos árboles y el Grand Casino se halla la dorada Power Tower, diseñada por los arquitectos de Basilea Diener & Diener para los consorcios ABB y Alstom. En polígonos industriales abandonados se van formando asimismo nuevos centros urbanistas. En el cercano y antiguo recinto ABB se encuentra mientras tanto un centro de atracciones con cine multiplex, café y salas de congresos.

Destacamos

• Museum Villa Langmatt - colección privada más importante de impresionistas franceses.
• Schweizer Kindermuseum - el museo infantil suizo documento desarrollos históricos y actuales acerca de los temas familia, niñez y juego.
• Relajamiento y salud en el agua termal más rica en minerales de toda Suiza.
• Zisterzienserabtei Wettingen - monasterio cisterciense mejor conservado de Suiza. Claustro con importantes pinturas sobre cristal del siglos XIII y XVII.
• Industriekulturpfad Limmat - sendero para una excursión a los edificios importantes de la historia industrial entre Wettingen y Brugg.
• Belvédère Baden – hermosa vista panorámica al casco antiguo de Baden.

Eventos principales

Badenfahrt - gigantesca fiesta popular recordando los habitantes protestantes de Zurich que solían viajar a la alegre ciudad de Baden para tomar las aguas (a intervalos de diez años).

Verano

Además de ofrecer festivales culturales internacionales, una amplia oferta teatral, un oasis de bienestar y el Grand Casino, Baden también es una ciudad verde.

Ruinas de Yonaguni, Japón

Las ruinas de Yonaguni, como son conocidas estas estructuras, están localizadas a los alrededores de la isla del mismo nombre y a 200 metros de la región de Arakawabana. Descubiertas por casualidad por el submarinista japonés Kihachiro Aratake, son consideradas el mayor descubrimiento de los últimos 50 años, pudiendo significar la existencia de una Atlántida japonesa.

Sumergida a varios metros, sigue siendo un misterio el origen de Yonaguni, ya que los historiadores no se ponen de acuerdo si son formaciones naturales o hechas por la mano del hombre. Según su datación, tendrían una antigüedad de aproximadamente 10,000 años, siendo, en caso de ser una construcción artificial, la edificación más antigua de la historia de la humanidad. Tras el terremoto de 1998 se pudieron apreciar nuevas estructuras jamás vistas anteriormente, cuyas formas son similares a los zigurats de Mesopotamia y a las construcciones Incas, con características insospechadas que, según algunos, desmentirían su origen geológico. 

El siguiente video con subtítulos en español

La República de los Niños, Argentina

La calle principal de la República

Hasta hoy, la República de los Niños sigue siendo lo más parecido a Disneylandia que los argentinos pudieron construir. El mito es que Walt Disney lo visitó allá por los años "50 y le sirvió de inspiración para luego crear Disney World. Es muy probable que así haya sido pero, lamentablemente (todavía) no se ha podido comprobar.

El camino más rapido para llegar desde Capital Federal es ir hasta la ciudad de La Plata por la autopista y luego tomar por Camino Belgrano. A junio de 2014, la entrada cuesta $20 por persona (+ $10 de estacionamiento). Por las dudas,aquí copio el link al sitio "oficial" de la República.

Lo primero que uno encuentra es una aldea de estilo centro-europeo que recuerda a algún cuento de hadas ambientado en Villa General Belgrano (Córdoba), por decir algo. Esta singular República fue inaugurada en 1951 por Perón y Evita para que los niños conozcan cómo funcionan las instituciones de una democracia. Tiene edificios inspirados en el Palacio Ducal de Venecia, otros en el Parlamento Inglés y otros en el Taj Mahal de India.

Hay algunos detalles de descuido: en el Parlamento, las sillas necesitan reparación y/o reemplazo, por ejemplo. Pero son detalles. En general, todo está bastante limpio y el pasto está cortado en todo el predio, por lo que muchos vecinos lo utilizan para ir a tomar mate, hacer footing/trotting y pasar la tarde.

La calle principal se llama María Elena Walsh y tiene parlantes donde suena su música permanentemente. Incluso funciona un trencito de madera a gas-oil que, por apenas módicos $7, lleva a recorrer el predio y se mete en túneles que divierten a los niños. Julieta Venegas grabó allí el vídeo de su tema "Eres para mí".

Podríamos decir que el lugar está bien pensado paisajísticamente, aunque se recorre bastante rápido: 3 horas es suficiente para hacer todo, aunque también hay juegos de plaza (hamacas, toboganes, etc.) y shows infantiles. Servicios: hay baños, una confitería, un restaurante, un kiosko, una tienda de juguetes y hasta una capilla donde se hacen misas y se ofician bautismos. Desde 1968, funciona el Museo Internacional del Muñeco, con marionetas que muestran los trajes típicos de todos los países del mundo. En este link hay mucha más información.

Si luego les sobra tiempo, pueden quedarse a tomar mate en el pasto o ir a recorrer la ciudad de La Plata y sus joyas: el Museo de Ciencias Naturales, la Catedral...

Hallerbos, el bosque azul (Bélgica)

En Bélgica, hay un bosque que parece sacado de un cuento de hadas, de mas de 550 hectáreas que, desde que empieza la primavera y hasta mediados de agosto aproximadamente, está cubierto por una alfombra de jacintos y flores campanilla y su característica principal es el color azul y violeta. ¡Es precioso y espectacular! Su nombre es Hallerbos

Bluebell Forest - Hallerbos Belgium from Boris Godfroid on Vimeo.

Como ir:

De Bruselas a Namur, a unos 20 km de la capital belga, se encuentra a las afueras de la  ciudad de Halle

Los belgas lo conocen como Hallerbos, aunque hay señales en el camino que lo citan como Bois de Hal o Bosque de Hal, aludiendo a la ciudad en la que se encuentra.  Apenas está a unos 10 km al oeste de Waterloo.

La mejor época para visitar este bosque es durante el mes de abril, cuando la primavera ha explotado definitivamente.  Es el mes en el que las campanillas y los jacintos abren a la vida sus colores, convirtiendo al Bosque de Hal en una alfombra de princesas y cuentos de hadas.  La belleza que desprende este rincon de la naturaleza es sublime y exquisita.

Miles y miles de jacintos y campanillas brotan bajo la sombra de los abedules que sirven de paraguas al bosque.

La Grand Place de Bruselas se llena de flores

Durante tres días en agosto, la Grand Place de Bruselas acogerá una enorme alfombra de flores que hará las delicias de los visitantes. 

Cada dos años el centro neurálgico de Bruselas se llena de olor y color gracias a una inmensa alfombra de más de 750.000 begonias. Este año, será del 15 al 17 de agosto cuando la Grand Place sea invadida por la Alfombra de Flores que llevará por motivo un kilim gigante conmemorando el 50 aniversario de la inmigración turca a Bélgica.

Durante estos tres días, además, se celebrarán espectáculos de luz y sonido tanto de día como de noche que pueden ser contemplados desde el balcón del Ayuntamiento, un enclave de lujo.

En cuanto a la elaboración de la Alfombra de Flores, se crea en menos de 4 horas, aunque ya un año antes se decide el tema que va a llevar  y se calcula la cantidad de flores que va a llevar y la variedad cromática que va a necesitar. Son más de cien los jardineros que participan en la elaboración de esta alfombra, que van colocando las flores muy juntas para que no se vuelen.

La Alfombra de Flores se comenzó a realizar en 1971 de la mano del arquitecto gantés Stautemans con motivo de la finalización de una serie de alfombras creadas en otras ciudades flamencas como Gantes o Brujas. Este arquitecto, que adoraba las begonias, también creó otras alfombras en París, Londres, Buenos Aires, Ohio o Valencia pero siempre aseguró que “en ningún otro lugar la alfombra luce de manera tan bella y distinguida como en la Grand Place”.