Pingyao, Histórica ciudad amurallada medieval

Un ejemplo de una ciudad antigua, con una larga historia, y que mantiene un ambiente que nos sugiere cómo era China en la época de Marco Polo.

Se trata de una pequeña ciudad medieval fundada en el año 1300, rodeada por una muralla cuadrada de seis kilómetros de longitud. Pingyao es una de las ciudades históricas mejor conservadas de China, cuyos  orígenes de su ciudad antigua se remontan 2.700 años, y que ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Pingyao se encuentra a medio camino entre Pekín Beijing y Xian, al norte de la provincia central de Shanxi, a algo menos 100 kilómetros de Taiyun, capital de la provincia.

Pingyao mantiene gran parte de sus edificios medievales, de las épocas de las dinastía Ming y Qing, distribuidos por su calle principal Ming-qing y las calles aledañas.

La muralla medieval de Pingyao, en su perímetro de seis kilómetros,  tiene 12 metros de altura y 4 metros de ancho, con seis puertas  y hasta 72 torres de vigilancia.

Sin duda, es el principal atractivo histórico de la ciudad, pues tras ser construida en el siglo XIV sobre los vestigios de la ciudad antigua de Pingyao, si bien tuvo alguna reforma, en la actualidad prácticamente mantiene la configuración original.

Los Tres Tesoros de Pingyao:  

- pasear por las calles de esta ciudad medieval

- edificios históricos, como la Casa de la Familia Quiao, de 1756, o los Templos de Zhengou y Shuanglin, cercanos a la ciudad

- la muralla medieval

El Monte Waiʻaleʻale, Hawaii

El monte Wai ‘ale ‘ale “agua rebosante” (en inglés se conoce también como Waialeale) es el lugar donde llueve más cantidad de días al año en todo el mundo (360 días). Sus laderas suelen cubrirse de múltiples cascadas de agua

Situado en la isla de Kauai, en Hawaii, es el segundo punto más elevado con unos 1569 metros de altura. En el monte Waialeale caen unos 12.000 milímetros de agua de lluvia anuales. Sin embargo, en un año para el récord durante 1982, se midieron unos 17.000 milímetros de agua caída.

El motivo del diluvio permanente se debe a varios factores: entre ellos, la posición de la isla expuesta a los sistemas frontales de lluvia, la forma de la montaña, enfrentada a los vientos y la humedad, y sobre todo, los abruptos acantilados que elevan la humedad del aire rápidamente para descargarla sobre la montaña.

El espectáculo de las gigantescas cascadas cayendo por cientos de metros de altura es invalorable. Una de las excursiones destacadas de quienes quieren explorar por completo las maravillas de Hawaii.

El Monasterio Taung Kalat (Myanmar) está construido sobre la cima de un volcán.

El Monasterior Taung Kalat (Myanmar) está construido sobre la cima de un volcán en el Monte Popa (Burma), a 1518 metros del nivel del mar. Para acceder a este monasterio budista hay que subir por una escalera colgante de 777 peldaños.

El pueblo, llamado Kyaukpadaung, bajo las faldas del Monte Popa | Fuente: Wikicommons | Licencia Creative Commons

El desierto francés: La gran duna de Pilat, la más alta de Europa,

Es la mayor cresta de arena de Europa y separa la fértil bahía de Arcachon del bosque de pinos marítimos de Las Landas

Los desiertos no son solo cosa de las zonas áridas. Francia, uno de los países más extensos de la Unión Europea, también tiene uno. Y no anda muy lejos de los densos bosques de pinos de Las Landas que ocupan 600.000 hectáreas. Tiene un origen milenario y cada año se mueve unos cinco metros. ¿Su nombre? Duna de Pilat.

Se trata de la mayor cresta de este tipo en el continente europeo. Su perfil impresiona desde el suelo: mide unos 105 metros de alto, 500 metros de ancho y tres kilómetros de largo. Pero la vista desde el aire corta la respiración. La duna tiene un volumen aproximado de 60 millones de metros cúbicos de fina arena, que se extienden a lo largo y ancho de 87 hectáreas. Separa el mar del mayor bosque de pinos marítimos de Europa.

Cada año se acercan a este paraje, situado a 73 kilómetros de Burdeos, un millón y medio de visitantes. Y nadie lo abandona decepcionado. Encaramarse a la cresta de la duna es una experiencia difícil de olvidar, pese a que supone tener que subir cientos de escalones de madera con la única ayuda de una gruesa soga como pasamanos. Eso sí, desde arriba las vistas son magníficas y el turista se da cuenta de la magnitud de este paraje que se gestó hace más de 4.000 años.

A un lado está cabo Ferret y la maravillosa y fértil bahía de Arcachon, abierta al Océano Atlántico en el golfo de Vizcaya. Se trata de uno de los lugares con más arraigo para practicar deportes náuticos, pero también es un oasis para la ostricultura, una industria que impulsó Napoleón III en el siglo XIX. Por esto no es de extrañar que el menú estrella de los coquetos restaurantes de las localidades cercanas, centros de descanso y vacaciones para muchos franceses y vascos, sean estos moluscos.

Al otro lado, el visitante puede observar la inmensidad del bosque de pinos de Las Landas, que se creó en el siglo XVIII para detener la erosión y limpiar el suelo. No hay que olvidar que esta zona fue en su día pantanosa y sus habitantes tenían que moverse con zancos. Hoy día el monte es administrado por los silvicultores con fines industriales.

Flora y fauna singular

Una vez en lo alto, el visitante puede pasear la duna entera y detenerse el tiempo que quiera. No hay normas sobre esto, aunque sí hay restricciones a la hora de bajar. Está prohibido usar trineos para deslizarse por la arena. Pero si uno tiene ganas siempre puede hacer la ‘croqueta’ y tirarse rodando. Es una escena típica.

Otra cosa que se puede hacer en la zona es disfrutar de la naturaleza. Pilat está en medio de una importante vía de migración de aves, la Reserva Ornitológica de la Teste, por lo que es un excelente paraje para la observación de estos animales. Asimismo, se puede disfrutar de una flora singular, típica de ecosistemas áridos, como la endémica perpetua silvestre, la campanilla de arena, la grama del norte y la siempreviva. Todo ello, ha hecho que la Duna de Pilat fuera merecedora del título de Gran Paisaje Nacional hace más de 30 años.

Pilat también es escenario de eventos culturales que se organizan, sobre todo, en el periodo estival y tienen como objetivo dinamizar el turismo. Y constituye uno de los sitios de referencia para practicar parapente. De hecho, en junio recibe a muchos espectadores que quieren disfrutar de las pruebas del Wagas Festival.

VISTA DESDE EL AIRE

 

Volcan Erta Ale, Etiopía

Situado en una región desértica y de difícil acceso, el volcán Erta Ale (en afar: Ertá'alé o Irtá'alé, «montaña que humea») es un volcán en escudo basáltico localizado en el Cuerno de África, en la región de la depresión de Afar, en el noreste de Etiopía, siendo el volcán más activo de dicho país. Se ubica en el desierto de Danakil, un desierto baldío cerca del límite con Eritrea y alcanza una altura de 613 metros. Su escasa elevación se debe al hecho de alzarse sobre una depresión, la depresión de Afar, cuya base queda por debajo del nivel del mar, se ha podido comprobar que el lago activo de lava del volcán ha estado activo desde al menos los últimos 90 años. El volcán emite grandes cantidades de calor, sin embargo, la lava que erupciona es bastante escasa.